Queridos y queridas lectores, os deseo lo mejor para estos días y las mejores energías para el próximo 2009.

Quisiera que me permitiérais también haceros este pequeño regalo: Will 4 Xmas, un villancico moderno con el que servidor ha participado en un pedazo de disco de temas navideños, el Christmas Sampler 2008 de Lost Frontier (en la página del proyecto el disco entero para descargar). Espero que lo disfruteis tanto como yo al hacerlo.

Se acercan para muchos las vacaciones de navidad. Estos son días que querremos disfrutar con los nuestros, nuestra familia más y menos próxima, amigos, etc. También es una oportunidad para cerrar el año de la mejor forma y empezar con más fuerza el año que entra.

Algunas cosas que puedes hacer estos días para acabar el año:

• Repasa todo lo que has hecho durante este año, disfruta de los triunfos conseguidos.
• Disfruta y comparte estos días con los amigos y familia, nada mejor que el contacto con la gente que quieres, apreciar lo que han hecho y que ellos hagan lo mismo contigo.
• Da las gracias a aquellos que te han ayudado a que este año sea especial
• Olvídate de aprovechar para hacer todo lo de tu lista de tareas, aprovecha para relajarte pues tú también tienes derecho a olvidar.
• Cierra temas, aquellos que no quieras arrastrar de un año para otro, o las pequeñas reparaciones de casa. Lo justo para empezar ‘limpio’ en algunas áreas.
• Piensa en el próximo diciembre, en como te quieres ver al acabar el próximo año y qué tienes que hacer para llegar allí. Piensa también en qué buenos hábitos quieres adquirir.

Y sobretodo, por delante de cualquier otra cosa disfruta cuanto puedas, relájate y sé feliz.

Después de un tiempo de preparación hemos terminado el Calendario Du Tudú 2009.

En él podréis encontrar una recopilación de los mejores consejos que hemos dado en este blog, distribuidos a lo largo de los 12 meses. Estos consejos incluyen conceptos básicos de gestión del tiempo, motivación y desarrollo personal.

El Calendario Du Tudú lo podéis encontrar aquí, donde hay unas páginas de ejemplo, y aún estáis a tiempo para incluírlo en vuestra carta a los Reyes Magos (o en la de algún familiar o amigo).

Calendario Du Tudú 2009

Los emails no son la mejor herramienta para poner a un grupo de gente de acuerdo en algo: al que no le cuesta tomar una decisión, procrastinan con la respuesta, y siempre cuesta hacer un seguimiento.

Acaba de abrirse el acceso a Zapproved. Es una web desde la cuál, previo registro, podremos enviar un e-mails a los contactos a los que tengamos que preguntar si quieren aprobar o no algo. En el mismo e-mail les aparecerán los botones “Approve” o “Deny” para que tomen una accion sin tener que escribir.

A favor tiene el poder hacer el seguimiento de quién falta por contestar, y poder dar la opinión desde el mismo e-mail. En contra, que sólo se puede preguntar sí o no.

Otra alternativa para estos casos es Doodle. Con un diseño mucho más sencillo, permite crear (incluso sin registrarnos) encuestas con múltiples opciones (por ejemplo, “¿qué tipo de restaurante quieres para la cena de mañana? Japonés, Mexicano, Italiano”), o encuestas de horarios (un caso específico para poder indicar fechas y horas, como “Lunes de 8 a 9, Martes de 8 a 9 y de 12 a 14″, etc).

Al crear la encuesta, recibiremos dos enlaces por e-mail: uno para pasar a nuestros contactos y otro para administrar la encuesta.
Doodle tiene más posibilidades en cuanto a encuestas, pero depende de nosotros enviar el enlace y estar pendientes de los invitados.

Little Horse por extranoise

Voy a recuperar un curioso texto que leí hace tiempo con la excusa de hablar de hábitos.

El ancho de vía en los ferrocarriles de Estados Unidos es de 4 pies y 8,5 pulgadas. Es un número bastante extraño.

¿Por qué se usa precisamente esa anchura?
Pues porque así es como se hace en Gran Bretaña, y las vías americanas fueron construidas por ingleses expatriados.

¿Por qué los ingleses usaban ese ancho?
Porque los primeros ferrocarriles fueron construidos por las mismas personas que habían construido los antiguos tranvías y esta es la anchura que usaban.

¿Y por qué ellos usaban tal cifra?
Porque utilizaban las mismas plantillas y herramientas que se usaban para construir carruajes que usaban ese espacio entre ruedas.

Bien. ¿Y por qué los carruajes usaban esa extraña cifra de espacio entre ruedas?.
Porque si hubiesen usado otra cualquiera se hubiesen roto en algún viejo camino ingles, ya que esa es la distancia entre las roderas.

Así pues, ¿Quien construyó esos viejos caminos con roderas?
Las primeras carreteras de larga distancia en Europa (e Inglaterra) fueron construidas por el Imperio Romano para sus legiones y han sido usadas desde entonces.

¿Y las roderas en dichos caminos?
Los carros de guerra de las legiones romanas formaron las roderas iniciales, que cualesquiera otros tenían que imitar por miedo a destruir las ruedas de sus carruajes. Ya que los carros fueron hechos para (o por) el Imperio Romano, eran todos iguales en cuanto a espacio entre ruedas. El ancho de vía standard en USA de 4 pies y 8,5 pulgadas deriva de las especificaciones originales para un carro de guerra romano. Especificaciones y burocracias viven para siempre.
Así pues, la próxima vez que te den unas especificaciones y te preguntes que culo de asno las parió, puede que estés exactamente en lo cierto, ya que los carros de guerra romanos se hicieron con el ancho justo para acomodar los traseros de dos caballos. Con lo que tenemos la respuesta a la pregunta original.

Y ahora otra vuelta de tuerca…
Hay una interesante coda a la historia acerca de anchos de vía y culos de caballo. Cuando vemos una Lanzadera Espacial en su rampa de lanzamiento, notaremos dos grandes cohetes unidos a los lados del principal tanque de combustible. Son los llamados SRB (Solid Rocket Boosters) y son construidos por Thiokol en su factoría de Utah.

Los ingenieros que los diseñaron habrían preferido hacerlos algo más anchos, pero los SRBs han de ser enviados por tren desde la fábrica hasta el lugar de lanzamiento. La línea férrea pasa por un túnel en las montañas y los SRBs han de caber a través de ese túnel, el cual es ligeramente más ancho que el propio ancho de la vía, la cual es aproximadamente del ancho de dos traseros de caballo. Así pues, el diseño de los cohetes impulsores del mas avanzado sistema de transporte del mundo fue determinado hace dos mil años por el ancho del culo de un caballo.

Esta historia explica cómo un hecho antiguo condiciona la forma en la que hacemos las cosas (o, como diría un amigo programacor, ‘la herencia del bug’). Entre nuestra forma de hacer en el día a día las cosas también nos encontramos con esta herencia en los hábitos generacionales.

Son & Father por chunyan

Hans Glint explica otro caso de hábito generacional real:

Una noche, poco antes de casarse, decidieron hacer bistec para cenar. La novia lo cortó en tres trozos y lo cocinó en tres partes. Cuando el novio le preguntó por qué lo haía hecho así, ella le contestó que realmente no lo sabía, que en casa su madre siempre lo había hecho así.

De forma que el novio se fue a hablar con su suegra para preguntarle por qué cocinaba así el bistec, y tampoco lo sabía, simplemente había visto a su madre cocinar así.

Cuando el novio le preguntó finalmente a la abuela de su novia, esta le contestó que cuando ella era joven, su familia era pobre y sólo tenían una pequeña sarten para cocinar. El bistec no cabía entero y tenían que cortarlo en tres y cocinarlo por partes.

¿Somos conscientes de los hábitos generacionales que acarreamos? Si los tenemos, puede que ya no sean válidos y estén desfasados. Analizándolos y conociendo su origen podemos decidir si cambiarlos por otros más actuales o productivos. Estos hábitos pueden ser difíciles de cambiar: a menudo, aquello que nos han explicado nuestros padres lo damos como verdades absolutas y nos cuesta negarlo (aún siendo adultos y a sabiendas incluso de que va contra toda lógica).

NapSounds es una página en la que se ofrece música para ayudarnos con las siestas reparadoras, haciéndonos de banda sonora. Los archivos musicales son de 20 minutos de duración, y están disponibles en tres estilos distintos (música clásica, naturaleza y electrónica).

La música usa tonos binaurales y ruido blanco, añadiéndole sonidos ambientales para hacerlo mucho más agradable. Durante la reproducción, una profunda voz en inglés nos va guiando durante el proceso; primero nos pedirá que nos pongamos cómodos y nos relajemos, y al final de la música nos insta a levantarnos de nuevo.

Mi experiencia ha sido positiva. No puedo decir que haya notado más facilidad para dormirme, porque eso lo tengo siempre. Quizá sí me he despertado más relajado, pero es seguro que me he levantado con una sensación de haber sido algo agradable. Además, la voz profunda y el gallo que aparecen al final me han sido de gran ayuda para despertarme y reiniciarme después de la siesta.

Podemos descargar la música o reproducirla desde la misma página. Es gratis, a cambio sólo nos piden una donación de 0,10$ por siesta disfrutada (cosa, que por otro lado, no tiene precio )

Clean! por saaby

Hemos empezado a usar GTD para organizar nuestro trabajo. Le estamos sacando provecho, y el tener toda la información bajo control nos hace sentir relajados y satisfechos. Incluso más que satisfechos, pensamos “¡cuanto se está perdiendo la gente a mi alrededor por no usar GTD! Les ayudaría tanto usarlo también…”

Al cabo de unos días, durante el café con los compañeros y eufórica por haber despachado todos los e-mails de la mañana, les comentas cafeína en mano que deberían probar ellos también GTD. Inmediatamente, sonrisas guasonas entre los oyentes. “¿Qué he dicho que haga tanta gracia?”, preguntas.

“Verás, llevas días hablándonos de GTD, te pusiste las bandejas nuevas de plástico sobre la mesa, y cada vez que llevamos algo para ti nos insistes mucho en que lo dejemos en tu ‘bandeja de entrada’. Pero fíjate en cómo la tienes“.

Sorprendida, vas hacia tu mesa al acabarte el café, y entiendes el comentario: hay cosas que llevan días en esa bandeja, y sigue llenándose.

Tan importante como tener una bandeja de entrada es mantenerla vacía. Si no la procesas a menudo, la gente de tu entorno no puede confiar en que puedas atender a lo que te piden, y además intentarán llegar a ti por otros medios, saltándose tus bandejas y haciéndote más difícil mantener tu sistema. Y, mucho menos, conseguirás convencerles de los beneficios de GTD.

Recuerda vaciar tu bandeja de entrada, no sólo porque sea necesario para mantener bajo control tu entorno, sino para que a tu alrededor sean conscientes de ello.

Galets por Pascal Blachier

El e-mail es algo curioso. La gente te envía esos pequeños mensajes individuales que no pesan más que un guijarro de río.

Pero no pasa mucho tiempo hasta que has conseguido una pila de guijarros que es más alta que tu y más pesada de lo que jamás esperes mover, incluso si quisieras hacer una docena de viajes. Para esa persona que se tomó el tiempo de enviarte su guijarro, le parece escandaloso que no puedas manejar ese pequeño asunto. “¿Qué ‘pila’? ¡Sólo es un puñetero guijarro!”

The strange allure (and false hope) of email bankruptcy, Merlin Mann

¿Y tú, tienes guijarros o pilas?

Acaba de publicarse el primer número de la revista Productive Magazine. Este primer número tiene 33 páginas en inglés entre las que destacan, como no podía ser de otra forma en un estreno, con una entrevista con David Allen (creador de GTD) y un artículo de Zen to Done por el mismo Leo Babauta.

La revista se puede descargar en formato PDF, o también pedir en Lulu.com para recibir una copia impresa.

Algunas bandejas de entrada digitales tienen mucho volumen de información. Por ejemplo, no es difícil empezar el día con 100, 200 o 500 mensajes pendientes de leer en nuestras suscripciones a blogs. En esos casos la recopilación de información consiste en desechar la que no nos interesa y conservar el resto para la fase de procesar.

Las bandejas digitales tienen algunas ventajas que podemos aprovechar con este par de consejos.

Páginas web

Utiliza un sistema para guardar los enlaces que recibes durante el día para leerlos más tarde. Guarda enlaces de YouTube para verlos mientras comes. Firefox 3 tiene los llamados ‘marcadores sin ordenar’. Esto es la estrella que aparece en la barra de direcciones. Pulsándola cuando estemos en una página estaremos guardándola en los marcadores. Más adelante podemos ir a la barra lateral de marcadores (Ctrl-B en Linux / Windows) y allí los tendremos. A continuación un vídeo de Stepcase Lifehack donde lo explican (en inglés):

Suscripciones RSS

Para el caso de las suscripciones, google reader tiene algo muy parecido: las estrellas (o destacados). Manéjate con los atajos de teclado (n para el siguiente artículo, p para volver al anterior, y s para marcarlo con una estrella), esto te dará mucha velocidad procesando la información. Cuando quieras leerlos, los tendrás todos agrupados en el enlace ‘elementos destacados’.

Correo

Como en el resto de aplicaciones, aprende a usar los atajos de teclado. Como nos sugieren en Hábitos Vitales, usando filtros podemos separar mensajes que nos molestan en el día a día y que, dado el momento de prestarles atención, seguramente les haremos un proceso en bloque (acompañados muchas veces del botón ‘borrar’)

Por último, hay que recordar que con estos consejos recopilaremos material de los buzones de entrada y haremos un primer filtro, pero hemos de dedicar tiempo a procesar aquello que hemos filtrado. El proceso en bloques hace que se acumule el material interesante rápidamente.