Pongamos que nos hemos marcado unos objetivos a medio o largo plazo. Al principio es perfecto, estamos motivados y cumplimos con nuestro granito de arena día a día para avanzar hacia los objetivos. Pero llega un momento en el que la fuerza de voluntad se agota, y tenemos que recurrir a otros trucos.

Siempre se aconseja anunciar nuestros objetivos a nuestros conocidos. Eso crea un compromiso con ellos que nos obliga a seguir adelante. Pero aún se puede ir un poco más allá: competir con alguien por conseguir los objetivos.

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Como ya han anunciado en todas partes, hoy ha salido Google Chrome. En general, nos esperan varias semanas de comentarios al respecto, así que no avanzaremos mucho materal.

Como opinión personal, me ha parecido más rápido, incluso al arrancar, que firefox (comparación algo injusta, por la carga de complementos que éste tiene).

Una de las características que tiene es que integra algo parecido al Prism de Firefox. Se trata de accesos directos a aplicaciones web desde Windows. Esto lo que hace es, además de cargar automáticamente la página que le indiquemos, eliminar la barra de direcciones y de pestañas, ganando espacio y evitando la tentación de procrastinar.

Esto es útil para aplicaciones web que usamos continuamente, como GMail, Google Calendar, MonkeyGTD, etc. También hay que decir que la tecnología que usa Chrome hará que mantener una de estas aplicaciones abiertas no afecte al rendimiento del resto.

Una de las misiones de Google Chrome es aparentemente la de fusionar web y escritorio. Estos enlaces son un paso, ya que si unimos esta característica de disimular el aspecto web de ciertas aplicaciones, con el funcionamiento rápido que tiene el navegador (y futuras opciones, como Google Gears), pronto nos costará distinguir una aplicación nativa de una por web.

Para hacer un enlace directo:

1. Nos dirigimos a la aplicación que queramos enlazar.
2. Junto a la barra de dirección, hay un icono con forma de folio. Hacemos click ahí y aparecerá un menú.

   

3. Dentro de ese menú, hacemos click sobre “Cre ar accesos directos para aplicaciones…”
4. Aparecerá una nueva ventana, escogemos dónde queremos los enlaces (en el escritorio, en el menú inicio, o en la barra de inicio rápido)

Desde ese momento, en la ventana en la que trabajábamos desaparece la barra de direcciones, la de pestañas y la de favoritos, ganando el espacio de las tres barras. Cuando abramos la aplicación desde el enlace, nos aparecerá siempre así.

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Una de las cosas indispensables para un buen ritmo de trabajo es tener despejada y ordenada la mesa de trabajo. Pero es posible que si estamos en épocas de estrés y de mucha carga de trabajo nuestra mesa se haya convertido en una selva.

Probablemente eso nos genere aún más estrés, pero ¿cómo solucionarlo, si no tenemos tiempo para ordenarlo?

Hay un sencillo ejercicio de 5 minutos con el que limpiaremos el escritorio y reduciremos nuestro estrés. Para ello necesitamos:

1. Una caja de cartón de archivo con tapa
2. Una papelera
3. Una bandeja de entrada vacía
4. Un trapo de limpieza
5. Limpiador de muebles
6. Una alarma o reloj para controlar el tiempo

Una vez tengamos todo esto, nos ponemos delante de la mesa con estos elementos en el suelo, preparamos la alarma para 5 minutos y hacemos una  cuenta atrás (5-4-3-2-1…Ahora!)

Ahora sólo tenemos 5 minutos para acabar.

Coge todo lo que haya sobre la mesa y apílalo, después empieza a revisarlo rápidamente. Si no sirve para nada, a la papelera. si requiere  atención inmediata o es muy importante, al buzón de entrada. Pon los libros y revistas inmediatamente en las estanterías. Las revistas viejas a la basura. Bolígrafos y lápices al cajón o lapicero. El resto de cosas a la caja de archivo.

No pares con ningún elemento. Ante la duda, mete el elemento en la caja de archivo. Coge el trapo y limpia la superficie. Vacía la basura. Y date un respiro de alivio.

Ahora no has resuelto todavía el problema del todo, pero ya tienes las cosas en un lugar de confianza: has tirado lo que no sirve y te has quitado de tu vista el resto de cosas. Aún debes procesar correctamente todo lo de la caja de archivo cuando tengas un rato, pero a cambio has podido bajar el nivel de estrés. Y sólo te ha llevado 5 minutos.

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Matt Moore comenta 11 trucos para ser más productivo en el trabajo de la programación. Aunque están orientados a los ‘informáticos’, no hay ninguna razón por la que no puedan aplicarse a cualquier otro trabajo. Como ‘afectado’, reconozco que ya usaba inconscientemente algunos de estos trucos, y puedo confirmar su efectividad en mi caso. El título viene al caso del segundo consejo, es el que más me ha sorprendido:

1. Limita la lectura de noticias: sé realista, tu minuto a minuto en el trabajo no se ve afectado por la lectura de blogs y noticias. Reduce su lectura, por ejemplo leyendo los blogs una vez por la mañana y las noticias una vez por la tarde.
2. Déjate algo por donde empezar (o: deja algo roto para cuando vuelvas): programar requiere no sólo un estado de concentración en la tarea, sino tener en mente un mapa de todo el proyecto. El hacer una pausa hace que ‘descarguemos’ este mapa de nuestra mente, y a la vuelta cuesta volver al estado de concentración. Si vas a hacer una pausa prevista, por ejemplo para comer, rompe algo del programa. Cuando vuelvas, no sólo tendrás ganas de arreglarlo sino que, sabiendo qué es lo que no funciona, enseguida cogerás el hilo de dónde te habías quedado.
3. Dibuja e investiga primero: antes de ponerte a trabajar, es muy útil pasar un rato con lápiz y papel. Ya sea un esquema de un entorno de usuario, como un diagrama de flujo, te ayudará a ser más fluído en el momento de programar. También, si prevés que vas a necesitar un algoritmo que nunca has usado, investígalo antes de ponerte a trabajar con el código.
4. Adapta tu entorno de trabajo: es difícil adaptar un espacio de trabajo designado, pero sí puedes adaptar tu despacho de casa o encontrar un espacio en el edificio de la oficina que puedas adaptar. Un entorno de trabajo agradable podría incluir:
   • Un monitor y escritorio grandes
   • Una silla reclinable
   • Música propicia (en función de nuestro estado de ánimo, pero que no nos distraiga)
   • Un buen sistema de sonido
   • Espacio bien iluminado con luz natural
   • Gran espacio abierto
   • Poca gente (o nadie) caminando alrededor
   • Bien ventilado, preferiblemente con aire exterior
   • Ambiente moderno
   • Mascotas tranquilas con las que te lleves bien
5. Elimina la mensajería instantánea durante tus horas productivas: pocas de las veces que alguien nos habla por mensajería instantánea se ha parado a pensar si es algo urgente o no. Probablemente, tras el impulso inicial de escribirte por mensajería, la mayoría de veces puedan preguntarte por e-mail, y pueda ser contestado durante horas no productivas.Lo mismo al revés: antes de escribir por mensajería, pregúntate si es tan urgente, o si realmente puede solucionarse con un e-mail.
6. Responde sólo a los e-mails urgentes durante las horas productivas: esto va de la mano con el consejo anterior. El cambio de contexto entre proyectos es costoso, así que redúcelos al máximo. Adicionalmente, yo tengo programada la consulta del buzón cada 1 o 2 horas, para evitar distracciones.
7. Limita las reuniones a una por semana (o menos): si tu equipo trabaja bien y es de una medida efectiva, con una reunión semanal será suficiente. Si las tienes con más frecuencia, es probable que tengas un problema con cómo se está gestionando el proyecto, o como está estructurado tu equipo.
8. Sal, y sé social cada dos semanas: quizá notes que si no tienes relación fuera del trabajo con tus compañeros, te distraigas con más facilidad. Además, la relación social es siempre positiva en un entorno de trabajo. Quedarte en casa jugando con la consola será menos efectivo que salir para tener sensación de desconexión del trabajo.
9. Deja de trabajar hasta tarde: es fácil quedarse pegado al trabajo, pero evitarlo te ayudará a estar más relajado, necesitarás menos horas de sueño, probablemente mejorará tu creatividad, y seguro disfrutarás más de la vida.
10. Reserva 20 minutos para hacer ejercicio por la mañana, 3 veces por semana, pero aprovecha ese tiempo: a veces podemos pensar en el ejercicio como una pérdida de tiempo, pero hacer ejercicio regularmente nos ayuda, a parte de mejorar nuestra salud, a dormir menos. Aprovecha para cargar podcasts en tu reproductor de música, así harás ejercicio y te informarás.
11. Usa herramientas mejores: una buena forma de ahorrar tiempo es creando plugins, plantillas o macros con el código repetitivo que tenemos que hacer. Piensa en si hay cosas que puedes automatizar, o hacer de una forma más inteligente. Aprende a usar herramientas de búsqueda de texto, comparación de textos, archivo, etc. y aprende a dominarlas (pulsaciones de teclas, atajos, prestaciones como clonar línea, intercambiarla, auto completar, listar funciones…)

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Después de una reunión, muchas veces es necesario hacer un seguimiento de temas con la gente que ha participado. Mucha gente, para mantener el contacto, envía e-mails del tipo:

Querido Contacto, ha sido un placer conocerte en la reunión de este fin de semana, espero que nos volvamos a encontrar pronto.

Esto así, sin incluir ninguna referencia de quiénes son, de qué hablaron, qué ideas han tenido desde la reunión o qué podrían hacer en conjunto en el futuro. Estos mensajes genéricos puede que nos hagan perder una buena oportunidad con ese contacto, por eso podemos ganar mucho escribiendo un mensaje de seguimiento personalizado, con los siguientes consejos:

1. Establece el fundamento del seguimiento mientras hablas. El seguimiento empieza cuando empieza la conversación con esa persona. A medida que hablas con ella, busca algo que decir en tu seguimiento. En cuanto se te ocurra algo, apúntalo en la parte de atrás de su tarjeta de contacto.
2. Haz el seguimiento ahora mismo para construir sobre la inercia de la conversación, con la frescura de su mente. Si pasa demasiado tiempo, nuestra conversación se le puede olvidar. Si esperas, no tendrá un efecto tan fuerte. Haz el seguimiento al día siguiente si es posible, como mucho antes de que acabe esta semana.
3. Usa un estilo de escritura persuasivo en tu mail de seguimiento. Esfuérzate en aplicar la persuasión en todas tu comunicaciones, incluidos los seguimientos, porque los seguimientos consisten en promocionarte entre todas y cada una de las personas con las que contactaste.
   El seguimiento más efectivo es aquél que destaca los beneficios de trabajar contigo (te puedo ayuar a desarollar…, juntos podemos crear…, puedo hacerte un seguimiento…, con mis 10 años de experiencia…).

Sigue esta fórmula: afirma lo que puedes hacer con confianza, lista 3 o más cosas que la otra persona vaya a conseguir y los beneficios de cada una, y después cierra con una recomendación de un tercero y una forma de manteneros en contacto. De esta forma, tu ‘networking’ te proporcionará más trabajo y más clientes de los que nunca hubieras imaginado.

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Recientes investigaciones han descubierto tres factores que nos pueden ayudar a mejorar nuestra fuerza de voluntad: los alimentos que tomamos, la evocación de recuerdos y el ejercicio del mismo auto-control.

La fuerza de voluntad se alimenta de glucosa

Un estudio reciente indica que el ejercicio del auto-control hace descender el nivel de glucosa en la sangre. También se vio que los que habían practicado el auto-control les era más difícil concentrarse en una segunda prueba. Esto demostraría que la fuerza de voluntad es un recurso limitado.
Se comprobó si recuperar la glucosa también restauraba la capacidad de auto-control: los que tomaron limonada azucarada (restaura la glucosa rápidamente) se auto-controlaron mejor que los que tomaron bebidas endulzadas artificialmente (que no tienen efecto sobre la glucosa).

¿Cómo combinar las bebidas azucaradas o snacks, para obtener glucosa, y el seguir una dieta? Parece que aquí entran los beneficios de las dietas con pequeñas comidas repartidas a lo largo del día, que nos proporcionarían energías de forma más constante que saltándonos comidas.

Evocar recuerdos positivos

Según otros estudios el auto-control se estimula al evocar recuerdos positivos intensos de las cosas que valoramos en la vida: los fallos en el auto-control son debilidades “en el momento”, y nos distraen de los objetivos a largo plazo; los recuerdos nos ayudan a mantener presentes los objetivos a largo plazo.

Ejercicio del auto-control

También podemos ejercitar la fuerza de voluntad con pequeños hábitos (como cepillarse los dientes o cambiar la postura al sentarse), que nos ayudan a aprender a controlarnos y poder adquirir compromisos cada vez más grandes.

Fuente: How to Boost Your Willpower.

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Leo en Coding Horror un curioso consejo de Jeff Atwood para que nuestras presentaciones sean completamente efectivas. Espero que os sea útil.

Después de exponer y asistir a un montón de presentaciones, ahora me doy cuenta de que hay una regla que se aplica a todas ellas: entretén a tu audiencia.

Cada diapositiva de tu presentación debe servir a su misión fundamental. Es entretenido? No quiero decir que cada diapositiva deba tener un chiste absurdo. Cada diapositiva debe provocar una reacción en la audiencia, ya sea controvertida, inesperada, divertida o un fragmento Zen que te haga meditar. Eso no sólo provoca que se mantenga atenta, sino que también llama la atención de sus cerebros.

Una vez tu audiencia ha conectado con tu presentación es el momento de ‘colarles’ lo que quieras que aprendan. Las mejors presentaciones entretienen y educan. El arquetipo de esto es Barrio Sésamo.

Barrio Sésamo lleva emitiéndose durante 38 temporadas, con 4.160 capítulos. Algo deben estar haciendo bien:

El formato del show intercala a los humanos con segmentos de animación, cortos de acción en vivo y muñecos. Estos segmentos se hicieron como si fueran anuncios: cortos, llamativos y fáciles de recordar; e hicieron la experiencia mucho más divertida. El formato se convirtió en un modelo de lo que ahora se llama programación basada en ‘edutainment’ [educación y entretenimiento].

Puede parecer condescendiente usar técnicas de un programa televisivo para preescolares, pero sea lo que sea lo que estés presentando tendrás que entretener a la gente de cualquier edad, si quieres que conecten. Por eso el objetivo principal de cualquier presentación es entretener. Si la gente no sale de tu presentación pensando “¡je, ha sido divertido!”, es probable que no recuerden nada de ella.

Así que la próxima vez que estés montando una presentación, recuerda la Regla de Presentación de Barrio Sésamo: ¡no olvides ponerle muñecos!

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Una vez decididos los hábitos que queremos cambiar, necesitaremos aplicarlos. Sobretodo, es importante entender que el deseo y la motivación nos ayudarán sólo durante un par de semanas; para el resto del tiempo tendremos que usar algunas estrategias.

No hay una fórmula perfecta, pero estos consejos pueden ayudarte:

1. Crear un disparador: adopta un gesto relacionado con el hábito, como saltar de la cama cuando suene la alarma. Con la práctica se convertirá en algo automático, y sustituirá a tus viejos hábitos.
2. Sustituye tus antiguas necesidades: cada hábito, aunque perjudique, cubre una necesidad. Busca la forma de seguir cubriéndola una vez te quites ese hábito.
3. Escríbelo con tinta: si sólo está en tu cabeza, no es un compromiso. Escribirlo reforzará tu promesa y clarificará tu idea de lo que quieres cambiar.
4. Comprométete durante un mes: si no funciona, siempre puedes volver a tus hábitos anteriores. Si aguantas menos, volverás a tus antiguos hábitos.
5. Mantén un diario: escribe unas cuantas líneas al día sobre tus progresos. Te recordará tu compromiso y te ayudará a centrarte en el cambio que quieres hacer.
6. Aumenta la realimentación positiva: un hábito sólo durará si te hace sentir bien; al contrario, si te hace sentir mal, lo abandonarás rápidamente.
7. Placer estratégico: para mayor realimentación positiva, busa formas de hacer tu hábito algo más divertido.
8. Piensa en años, no en meses: trabaja para que los cambios en tu dieta, trabajo, ejercicio o rutinas se puedan mantener durante años.
9. Si tropiezas, vuelve a empezar: puedes considerar un hábito como adquirido a los 30 días seguidos de aplicarlo. Si fallas en el 2º, 15º o 27º, vuelve a empezar.
10. Primero el comportamiento, después los resultados: no dejes que las primeras medidas de tu esfuerzo te desanimen, los resultados no empezarán a verse cuando hayas hecho el cambio de hábito.
11. Un hábito cada vez: intentar cambiar más de uno simultáneamente es difícil. Mejor un hábito bien adquirido que diez abandonados.
12. Aprende de los errores: parece evidente, pero mucha gente falla en esto.
13. Sé consistente: un hábito que se realiza cada día de la misma forma a la misma hora se refuerza más que uno que cambia durante la semana.
14. Haz una lista de hábitos: coge uno cada mes y sigue hasta vaciar la lista.

De 14 Tips For Resolutions That Stick in the New Year.

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Segun ScienceDaily, las conversaciones de 10 minutos mejoran más la memoria que los ejercicios clásicos de memorización.

En cuanto más alto es el nivel de interacción social de los participantes, según el estudio, más alta es su función cognitiva. La relación se cumplió para todos los grupos de edad, desde los más jóvenes hasta los más mayores.

Por lo contrario, el aislamiento social puede tener un impacto negativo en la memora, así como en el bienestar emocional.

Via Lifehacker.

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En el Wiki How-to de Wired nos cuentan cómo podemos hacer trampas con la necesidad de dormir. Como extracto, los dos apartados que me han parecido más interesantes del artículo.

El ciclo del sueño

Según el Centro para el Estudio Cognitivo Aplicado, en la sensación de frescura de la mañana no influye tanto la cantidad de horas que se haya dormido, sino la cantidad de ciclos de sueño que se hayan completado.

Un ciclo de sueño dura una media de 90 minutos, y consiste en las siguientes fases:

• 65 minutos de sueño normal, o no REM (movimiento ocular rápido)
• 20 minutos de sueño REM (durante el cuál soñamos)
• Finalemnte, 5 minutos de sueño no REM

Las fases REM son más cortas en los primeros ciclos (menos de 20 minutos) y más largas en los siguientes (más de 20 minutos) . Si durmiéramos de forma natural, sin despertadores, lo haríamos en múltiples de 90 minutos (4 horas y media, 6 horas, 7 horas y media…). Igualmente, se sentirá más descansada una persona que haya dormido 6 horas completas (4 ciclos completos) que alguien que haya dormido 8 o 10 horas pero no le hayan dejado completar ningún ciclo.

Siesta con cafeína

Según estudios, el éxito de una siesta a mediodía depende del tiempo que dure y de la cafeína. Según estos estudios de la Universidad de Loughborough, Reino Unido, aquellos que están privados de sueño sólo necesitan una taza de café y 15 minutos cerrando los ojos para sentirse increíblemente frescos.

1. Justo antes de caer dormido, bebe una taza de café. La cafeína tiene que viajar por el tracto gastrointestinal, dándonos tiempo de hacer una siesta antes de que haga efecto.
2. Cierra los ojos y relájate. Incluso aunque sólo eches una cabezada, conseguirás lo que se conoce como un microsueño, o lapsus momentáneos de vela.
3. Limita tu siesta a 15 minutos. Media hora te puede llevar a aletargar el córtex prefrontal del cerebro, que gestiona funciones como el juicio. Esta materia gris puede tardar hasta 30 minutos en reiniciar.

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