Pongamos que nos hemos marcado unos objetivos a medio o largo plazo. Al principio es perfecto, estamos motivados y cumplimos con nuestro granito de arena día a día para avanzar hacia los objetivos. Pero llega un momento en el que la fuerza de voluntad se agota, y tenemos que recurrir a otros trucos.

Siempre se aconseja anunciar nuestros objetivos a nuestros conocidos. Eso crea un compromiso con ellos que nos obliga a seguir adelante. Pero aún se puede ir un poco más allá: competir con alguien por conseguir los objetivos.

Busca una persona cercana (un familiar, un compañero de trabajo…) y dile que cada semana competiréis a ver quién consigue mejores resultados. Buscad una forma de medir vuestro éxito (por ejemplo, si ambos queréis perder peso, podéis medirlo en kilogramos). Poned también sobre la mesa un premio o recompensa, e id a por ello.

Yo llevo cerca de un año usando este método con una amiga. Nuestros objetivos son distintos, así que decidimos usar Joe’s Goals. Ahí cada uno pone sus objetivos, poniéndonos de acuerdo en el esfuerzo de cada tarea para que los puntos de ambos queden equilibrados. Al principio de la siguiente semana, comparamos nuestra evolución y el que pierde invita a desayunar al otro un día de esa semana (de paso, nos ponemos al día con nuestros respectivos blogs y otros temas de productividad).

Este método tiene varias ventajas:

• Crea un compromiso: como hemos dicho, siempre se dice que hay que explicar tus objetivos a otras personas cuando sólo dependen de ti, para crear un compromiso.
• Provoca presión contínua: si estás en contacto con esa persona a lo largo de la semana, es probable que comparéis como os está yendo, lo cuál te motivará (¡sobretodo si te han adelantado!). En nuestro caso, ya ni siquiera hablamos de cuanto trabajo hemos hecho sino de cuantos puntos hemos ganado.
• Socializa: esta competencia sana (por supuesto, es el objetivo; una competencia dura nos llevaría por un camino que no queremos) crea cierta complicidad que mejora la relación social.

A parte de Joe’s Goals, hay otras herramientas como 43 Things para llevar el progreso. En este caso, se trata de una red social y nos puede servir también para buscar competidores anónimos, si no tenemos suficiente confianza con nadie de nuestro entorno para hacer esto.

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Y sí, es difícil. Pero quizá echando mano de estos consejos pueda serte algo más sencillo:

1. Haz que sea la primera tarea de la mañana: ya sabemos que la mañana es un buen momento para las cosas importantes. Sino, alargaremos las tareas previas para no llegar nunca a las difíciles, y al final es muy fácil dejarse llevar y pensar ‘no importa, lo dejamos para mañana’. Que sea la primera tarea te dará menos posibilidades para ‘escaparte’.
2. Si es algo que debas hacer varias veces a la semana, hazlo a diario: como en la adquisición de los hábitos, es más sencillo hacer una tarea cada día que sólo algunos días. La tendencia será a hacer un día la tarea, el siguiente no hacerla porque no toca, el siguiente tampoco porque querremos descansar…
3. Busca a alguien que te acompañe: las penas compartidas se llevan mejor. Compartir la tarea con alguien es un elemento de motivación, así el día que uno esté un poco más perezoso, tendrá a la otra persona que le empujará. También nos motivará la competencia por ver quién consigue mejores objetivos.
4. Prepáralo todo: sacar todas las herramientas sobre un banco de trabajo y verlas ordenadas de mayor a menor te llevará a empezar con más ganas esa mesa que querías hacer; comprar una botella de agua nueva y un pulsómetro para el gimnasio hará que tengas ganas de ir sólo por usarlos. Si has de salir a correr, el sólo hecho de ponerte la ropa de deporte hace que te metas en el papel de corredor, y te deja sólo a un paso de la puerta, y de empezar la tarea.
5. Comprométe a hacerlo: díselo a otra persona, así adquieres un compromiso con tal de no decepcionar. Apunta en algún sitio cuándo quieres conseguir el objetivo, y tenlo bien presente.
6. Recuerda la satisfacción: completar una tarea que tanto nos cuesta siempre nos aporta más energía y motivación que otro tipo de tareas. Piensa en cómo te vas a sentir cuando la acabes.

Editado: Fotografía de Gironweb.

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Para tirarlo adelante, debemos cambiar el enfoque con el que vamos a afrontar el proyecto. En lugar de trabajar directamente en los detalles de las  tareas, iremos depurando paso a paso los objetivos del proyecto.

Un método para ir entrando en los detalles es la triangulación creativa, que nos permite atacar la idea desde distintos ángulos. Consiste en tomar decisiones acerca de la parte creativa del proyecto, y poder llegar antes al momento en el que podemos empezar a trabajar sobre él.

1. Prepara tu sitio de trabajo para evitar distracciones: apaga el móvil, desconecta tu programa de mensajería instantánea, etc.
2. Prepara tres tarjetas o papeles de notas
3. Ponteuna alarma para dentro de 5 minutos
4. Toma 3 decisiones acerca de tu proyecto

Te llevará menos de 5 minutos, pero la alarma te ayudará a mantener la concentración.

¿Qué tipo de elecciones? De cualquier tipo, desde el color del pelo de un personaje, si lo que quieres hacer es escribir un libro, hasta la tonalidad en la que va a estar la obra, si es una composición musical. Por ejemplo, si quieres hacer un mural de grandes dimensiones, la primera vez puedes tomar las siguientes decisiones:

• lienzo:  1 metro de alto por 2 de ancho
• 10 atletas practicando distintos deportes
• sentido del movimiento de izaquierda a derecha

Eso es todo. Con esto ya tienes más información y estás más cerca de encontrar tu objetivo creativo.
El siguiente día puedes triangular de cero, obteniendo 3 nuevos datos, o expandir una tarjeta con tres nuevas ideas en la misma dirección. En el ejemplo anterior, al siguiente día puedes decidir que las disciplinas en las que juegan cada uno de los atletas, que la ambientación será la de las Olimpiadas clásicas, y que cuatro de ellos los dibujarás a pecho descubierto.

Aunque esto parezca una forma lenta de avanzar, tiene la ventaja que, pasada la fase de triangulación, habremos tomado una serie de decisiones creativas. Así, es posible empezar el proyecto como si se tratara de un proyecto “no creativo”, sin esperar a tener ese tiempo extra para arrancar.

La triangulación trata de separar nuestra parte creativa, tomando las decisiones de alto nivel de una sola vez sin ahogarnos, y después conectar todos los puntos creativos dispersos. Esto hace el camino mucho más sencillo.

Visto en LifeClever.

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En el estudio, los sujetos se les preguntó si se aceptaban o rechazaban a otra persona por la oferta de dividir el dinero de una manera particular, si ni ellos ni la persona que realiza la oferta no recibirían nada. Algunas de las ofertas eran justas, como recibir $ 5 de un máximo de $ 10 o $ 12, mientras que otras son injustas, como la recepción de $ 5 de un máximo de $ 23.

“En ambos casos, se les ofreció la misma cantidad de dinero, pero en un caso, es justo y en el otro caso no lo es,” dijo Tabibnia.

[...] cuando se aceptaban estas ofertas desleales, la mayor parte del área de recompensa en el cerebro no se activan, los regiones del cerebro se activan sólo para la oferta justa.

Es decir, una misma recompensa, si no se considera justa, no activa las áreas del cerebro de la gratificación (aquellas que se activan al ver una persona bella o comer alimentos sabrosos).

Saber esto quizá se pueda aplicar a las áreas de la motivación. En el momento de plantearnos nuestro objetivo, deberíamos valorar si el esfuerzo y la recompensa son justos; si lo percibimos así podremos entonces ayudarnos del sentimiento positivo que esto provoca cuando tengamos un momento bajo de motivación.

Fuente: Un trato justo, es una recompensa para nuestro cerebro, similar al dinero o el chocolate (vía barrapunto).

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La fuerza de voluntad se alimenta de glucosa

Un estudio reciente indica que el ejercicio del auto-control hace descender el nivel de glucosa en la sangre. También se vio que los que habían practicado el auto-control les era más difícil concentrarse en una segunda prueba. Esto demostraría que la fuerza de voluntad es un recurso limitado.
Se comprobó si recuperar la glucosa también restauraba la capacidad de auto-control: los que tomaron limonada azucarada (restaura la glucosa rápidamente) se auto-controlaron mejor que los que tomaron bebidas endulzadas artificialmente (que no tienen efecto sobre la glucosa).

¿Cómo combinar las bebidas azucaradas o snacks, para obtener glucosa, y el seguir una dieta? Parece que aquí entran los beneficios de las dietas con pequeñas comidas repartidas a lo largo del día, que nos proporcionarían energías de forma más constante que saltándonos comidas.

Evocar recuerdos positivos

Según otros estudios el auto-control se estimula al evocar recuerdos positivos intensos de las cosas que valoramos en la vida: los fallos en el auto-control son debilidades “en el momento”, y nos distraen de los objetivos a largo plazo; los recuerdos nos ayudan a mantener presentes los objetivos a largo plazo.

Ejercicio del auto-control

También podemos ejercitar la fuerza de voluntad con pequeños hábitos (como cepillarse los dientes o cambiar la postura al sentarse), que nos ayudan a aprender a controlarnos y poder adquirir compromisos cada vez más grandes.

Fuente: How to Boost Your Willpower.

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Los más populares, sacados de páginas como Joe’s Goals o 43 Things, en las que se listan los objetivos más ansiados:

• Pierde peso. Es el objetivo más codiciado, y después de las fiestas navideñas seguramente el más necesario.
• Haz más ejercicio. En competencia con el anterior…
• Sé feliz. En este caso, es más un objetivo que un hábito.
• Bebe más agua.
• Ahorra dinero.
• Haz más amigos.
• Aprende una habilidad, como por ejemplo un idioma o un hobby. Adopta el hábito de estudiar.
• Lee más.
• Medita.
• Escribe en tu diario. Te ayudará a ver qué objetivos te marcabas y cómo has progresado.
• Come más sano.
• Ve a la cama a una hora razonable.
• Practica un instrumento musical cada día.

En el trabajo

• Llama a un contacto distinto cada día.
• Haz 25 llamadas de venta cada día. Aplicando este sistema se han creado grandes negocios.
• Escribe un diario. Su importancia en el trabajo es tambień la de dejar constancia de lo que se dijo en qué momento.
• Sé más eficiente con el e-mail. Sé más breve escribiendo, contesta sólo a lo que debas, y no permitas que te interrumpa continuamente.

En tu vida

• Conoce a alguien nuevo cada día.
• Organízate, mantén toda tu información ordenada.
  
• Sal cada tarde. Ve cada tarde a un sitio distinto y haz algo divertido.
• Levántate temprano.
• Escribe en tu diario.
• Escribe una entrada en el blog cada día.
• Lee durante una hora sobre un tema que te interese.
• Aprende una nueva palabra cada día.
• Haz un largo paseo a diario.
• Intenta superar un miedo.

Los siguientes se recomiendan junto con la prueba de los 30 días:

• Deja de ver la televisión. Graba tus programas favoritos para verlos al final del periodo de prueba.
• Déjalos foros on-line, sobretodo si te estás convirtiendo en un adicto
• Dúchate / aféitate a diario (sabemos que lo haces, pásaselo a alguien que no lo haga)
• Pasa 30 minutos limpiando y organizando tu casa u oficina
• Pon algo nuevo a la venta en eBay cada día. Deshazte de aquello que no necesitas y haz limpieza
• Pide una cita con alguien nuevo cada día. A no ser que te vaya muy mal, conseguirás al menos una cita.
• Si ya tienes pareja, hazle un masaje cada día, o alternad quien los va a hacer.

Si esta colección te sirve de algo, te aconsejo también que escojas aquellas que te vayan a ayudar en tus objetivos a largo plazo.

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Como evitar tener que motivarte

Lo primero es organizar tu vida de forma que el ser productivo sea algo continuo, para tener que recurrir a las técnicas de motivación lo menos posible. Para conseguirlo, podemos hacerlo a través de lo siguiente:

• Pasión: haz cosas para las que tengas pasión, si todas tus tareas te resultan aburridas, entonces hay un problema.
• Hábitos: crear unos hábitos, como levantarse siempre a la misma hora o tener una rutina productiva similar ayuda a estructurar el día.
• Flujo: El flujo es el estado en el que tu mente se centra exclusivamente en una tarea. Para llegar a ese estado, lo principal es el nivel del reto:el objetivo ha de ser algo justo entre el aburrimiento y la frustración por no poder realizarlo

Trucos de motivación

Aún a pesar de los consejos anteriores, en algún momento podemos fallar. Entonces podemos usar las siguientes técnicas:

1. Vuelve al ‘por qué’: el centrarse en una tarea aburrida no la hace atractiva. Debes dar un paso atrás y analizar por qué la quieres realizar, de forma que te apetezca más hacerla. Si no encuentras la respuesta, probablemente no deberías volver a preocuparte de ella
2. Empieza por cinco: empieza trabajando durante cinco minutos. Muchas veces es el empujoncito que necesitas
3. Da vueltas: muévete como si estuvieras motivado para hacer algo. Puede parecer tonto, pero funciona.
4. Busca el siguiente paso: no puedes trabajar en un proyecto, debes atacarlo tarea a tarea, o te provocará procrastinación.
5. Busca lo que te pica: no puedes avanzar si no encuentras y aíslas la razón por la que no estás motivado. ¿Cansado? ¿Aburrido, tal vez?
6. Deconstruye tus miedos: Miedos o ansiedades ocultos pueden evitar que acabes el trabajo. Aísla las dudas y ten confianza en ti mismo.
7. Busca un compañero: busca a alguien que te motive cuando te dé pereza.
8. Reactiva tu jornada: planea por adelantado qué harás. Levántate pronto y coloca todo lo importante a primera hora. Tomar velocidad por la mañana puede hacer que avance mejor el resto del día.
9. Lee libros: no sólo de autoayuda, sino de cualquier tipo que te aporte nuevas ideas. Las nuevas ideas mantienen los engranajes de tu mente en marcha, así ésta arranca antes cuando quieres trabajar en tus tareas.
10. Hazte con las herramientas correctas: un ordenador lento o un coche que se rompe constantemente puede matar tu motivación.
11. No hay problemas pequeños: el peor enemigo de la motivación es un pequeño problema que te bloquea. Trátalo como si fuera uno grande.
12. Desarrolla un mantra: busca algunos enunciados que enfoquen tu mente y motívate. No importa si los has sacado de un poster de motivación, o son sólo algunas palabras que te dicen qué hacer. Si no encuentras nada, un buen mantra personal es ‘¡hazlo ahora!’
13. Construye sobre el éxito: El éxito llama al éxito. Las victorias te motivan para casi todo. Un cumplido de un compañero o el acabar dos tercios del trabajo antes de mediodía te pueden convertir en una fuerza devastadora. Provoca el encontrarte con estos pequeños éxitos para que se conviertan en la motivación de después. Lo puedes hacer estructurando tus listas de tareas, poniéndote tareas sencillas a primera hora del día o dándote a ti mismo una afirmación.

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Una de las primeras viene de la mano de SmarterFitter. Se trata de una aplicación web muy sencilla, donde se van marcando los días. No requiere registro y mantiene la información mediante un enlace personalizado.

En formato web también está Joe’s Goals. Esta página ya nos ayudaba a tener una lista de objetivos cumplidos, pero además estos días han añadido un contador que muestra los días consecutivos que hemos cumplido el objetivo.

Otra solución ha sido la que han hecho en GTD Wannabe, una hoja de cálculo con formato calendario en la que se puede seguir el mismo método. Por desgracia está en un formato privativo. Javier Ferrand ha adaptado este documento al castellano. Merece una mención especial por el artículo en sí mismo, que espero comentar en breve.

Y, por supuesto, tenemos el mundo analógico o de lápiz y papel: nos podemos hacer con varios calendarios tamaño bolsillo con las plantillas de DIY Planner, o crearlo nosotros mismos. En PDF con este generador de calendarios on-line (también en versión anual), o en RTF desde esta otra página.

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En la historia se cuenta que, al preguntarle sobre qué hacer para ser un buen cómico, contestó que el camino era escribir buenos chistes. Y para conseguir buenos chistes, se tenía que escribir cada día. Entonces añadió su secreto para escribir cada día: él tenía un calendario que en una sola página contenía todo el año a la vista. Lo colgaba en una pared bien visible, e iba marcando los días en los que escribía con un rotulador rojo.

Poco a poco, las cruces que hacía sobre los días iban definiendo una cadena. Entonces, el objetivo era no romper la cadena, es decir, escribir cada día.

El mantener la cadena nos hace ser constantes en nuestro esfuerzo, es mejor dedicar algo de tiempo a diaro a nuestro objetivo, que pasar muchas horas una vez a la semana.

Al parecer, este consejo ha calado bastante, y en breve seguiremos hablando de ello.

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1. Cerrar el e-mail: ha llegado un momento en que el e-mail puede ser tan molesto como el teléfono. Si no puedes cerrarlo, reduce las molestias.
2. No preocuparse por las prioridades: al final, todas las tareas son urgentes, así que él decide cada día a primera hora qué se hará.
3. Hazlo y punto: si ya has decidido qué hacer ese día, ve a por la primera tarea y no pienses en las siguientes. Motívate, date ánimos como te los daría tu jefe.
4. Descansa: el no hacerlo ralentizará tu trabajo y serás menos productivo. Cuando eso pase, haz una tarea que requiera poco esfuerzo o toma 10 minutos de descanso.
5. Informa a la gente: si tienes cosas que entregar a otras personas y se te acumulan, mantenlas informadas del estado de su tarea, evitarás que te presionen.
6. Prepara tiempo de contingencia: organiza tu calendario contando que, según la tarea, se te pueda alargar un 15-75%.Y si no lo usas, antes empezarás la próxima tarea.
7. Asegura tu trabajo: los accidentes ocurren, toma medidas para cuando lo hagan. Usa antivirus, copias de seguridad, sistemas de versiones…
8. El entorno: si el entorno de trabajo es agradable, más agradable será hacer el trabajo. Comprueba si estás en una posición correcta en tu puesto, y evita los ruidos.
9. El ordenador: ¿lo usas en tu trabajo? Pues procura que esté a punto. Reinstala elsistema operativo si es necesario, pon sus componentes al día…
10. Gestiona tu cuerpo: es una máquina compleja y es mejor que trabaje dentro de sus límites a forzarlos.

Muchos de estos trucos se hacen cada vez más comunes. La mayoría ya los había leído en otros sitios, e incluso algunos los aplico en mi día a día.

El correo lo leo una hora y media después de haber empezado la jornada, y en adelante sólo lo compruebo cada dos horas.

Si puedo, el día anterior me preparo las tareas para el siguiente, y puedo alterar esa lista en función de lo que vea en mi primera lectura de e-mail del día.

Y sí, hago copias de seguridad. Busqué el sistema menos elegante pero más sencillo que pude, y una vez a la semana se copia a un servidor todo el trabajo. Esto también procuro que lo hagan los compañeros, aunque en casa no he podido habituarme.

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