Una vez decididos los hábitos que queremos cambiar, necesitaremos aplicarlos. Sobretodo, es importante entender que el deseo y la motivación nos ayudarán sólo durante un par de semanas; para el resto del tiempo tendremos que usar algunas estrategias.

No hay una fórmula perfecta, pero estos consejos pueden ayudarte:

1. Crear un disparador: adopta un gesto relacionado con el hábito, como saltar de la cama cuando suene la alarma. Con la práctica se convertirá en algo automático, y sustituirá a tus viejos hábitos.
2. Sustituye tus antiguas necesidades: cada hábito, aunque perjudique, cubre una necesidad. Busca la forma de seguir cubriéndola una vez te quites ese hábito.
3. Escríbelo con tinta: si sólo está en tu cabeza, no es un compromiso. Escribirlo reforzará tu promesa y clarificará tu idea de lo que quieres cambiar.
4. Comprométete durante un mes: si no funciona, siempre puedes volver a tus hábitos anteriores. Si aguantas menos, volverás a tus antiguos hábitos.
5. Mantén un diario: escribe unas cuantas líneas al día sobre tus progresos. Te recordará tu compromiso y te ayudará a centrarte en el cambio que quieres hacer.
6. Aumenta la realimentación positiva: un hábito sólo durará si te hace sentir bien; al contrario, si te hace sentir mal, lo abandonarás rápidamente.
7. Placer estratégico: para mayor realimentación positiva, busa formas de hacer tu hábito algo más divertido.
8. Piensa en años, no en meses: trabaja para que los cambios en tu dieta, trabajo, ejercicio o rutinas se puedan mantener durante años.
9. Si tropiezas, vuelve a empezar: puedes considerar un hábito como adquirido a los 30 días seguidos de aplicarlo. Si fallas en el 2º, 15º o 27º, vuelve a empezar.
10. Primero el comportamiento, después los resultados: no dejes que las primeras medidas de tu esfuerzo te desanimen, los resultados no empezarán a verse cuando hayas hecho el cambio de hábito.
11. Un hábito cada vez: intentar cambiar más de uno simultáneamente es difícil. Mejor un hábito bien adquirido que diez abandonados.
12. Aprende de los errores: parece evidente, pero mucha gente falla en esto.
13. Sé consistente: un hábito que se realiza cada día de la misma forma a la misma hora se refuerza más que uno que cambia durante la semana.
14. Haz una lista de hábitos: coge uno cada mes y sigue hasta vaciar la lista.

De 14 Tips For Resolutions That Stick in the New Year.

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Igual que te damos ideas para los buenos propósitos, te recordamos algunos malos hábitos que puedes plantearte dejar:

En tu día a día

• Fumar, el primero en popularidad.
• Procrastinar, el primero para los amantes de la productividad.
• No estar donde se debe. Aparece en el gimnasio cuando debas, aunque haga mal tiempo; ponte a escribir o pintar cuando debes, y mejorarás tu creatividad rápidamente; asiste a citas cuando debes, y aumentarás las posibilidades de conocer a una persona especial.
• Hacer algo que no es lo más importante que deberías estar haciendo. Usa la regla del 80/20: el 80% de tus resultados vienen del 20% de tus tareas, así que al principio del día decide cuáles van a ser tus 2 o 3 tareas que van a representar ese 20%.
• Pensar demasiado. Pensar más allá de lo necesario para una actividad es otra forma de pérdida de tiempo
• Ver la parte negativa de todo. Es cierto que todo tiene su parte negativa, pero eso hunde tu motivación. Adquiere el hábito de ver las cosas de una forma más positiva.
• Aferrarte a tus pensamientos y cerrarte a influencias externas. Esto te permite aprender de los errores de otros, de los propios y de otras fuentes.
• Ser constante en la sobrecarga de información. Los inconvenientes son:
  • Alguna de la información es negativa, y si no eres selectivo te puede afectar
  • Te provocará estrés el no poder absorberla toda
  • No podrás tomar decisiones si siempre atiendes a las entradas de información.

  Si es tu caso, reduce la cantidad de información (pon a dieta los blogs o foros que consultas), y adapta los canales que usas (lector RSS, cliente de correo, mensajería instantánea) para que no te interrumpan con tanta frecuencia.

En tu trabajo

• Navegar por Internet. Controla esas sesiones de ‘investigación’ en la red, es fácil dejarse llevar por un enlace que te lleva a otro, que…
• Hacer reuniones mal organizadas. Para que las reuniones sean provechosas, se debe convocar con una orden del día, procurando limitar la duración (una forma es controlándola en bloques de media hora), y siempre se ha de salir de ellas habiendo decidido qué acciones se llevarán a cabo y quién las hará.
• Descansillos y mensajería instantánea. No hay nada de malo en ello, pero hay que controlarlo para que no absorba demasiado tiempo.

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Antes de decidir el qué vas a dejar de hacer el próximo año, y sobretodo el cómo, vale la pena , una explicación de por qué los malos hábitos no son tan malos.

Todos los hábitos, buenos o malos, tienen un conjunto de compensaciones. Tomamos café por el impacto de la cafeína, por su aroma, por el ritual de preparación o por parte social. De estas compensaciones, algunas serán buenas para nosotros y otras no.

El problema que nos encontramos es que, al eliminar un hábito (como el de tomar café), suprimimos todas las compensaciones. ¿Es necesario eliminar todas las compensaciones? Normalmente no. Si lo hacemos, estamos pidiendo a gritos que falle.

En su lugar, podemos retener las partes menos dañinas, y tendremos más posibilidades de éxito. En el ejemplo del café, lo que hemos de hacer es buscar cómo mantener o replicar las compensaciones positivas eliminando la cafeína.

El proceso es:

• Identificar todas las compensaciones del hábito que quieres dejar
• Decidir cuáles tienen consecuencias negativas
• Decidir si, y cómo, es posible retener el resto de compensaciones
• Ponerse a trabajar.

Si se sigue esto, se tendrá más éxito en la modificación de tus hábitos. Recuerda, los malos hábitos no son malos del todo.

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En pocas horas empieza 2008. Si no has hecho una lista de buenos propósitos, hemos recopilado una lista de ellos. Todos los que te proponemos se consiguen a través de hábitos.

Los más populares, sacados de páginas como Joe’s Goals o 43 Things, en las que se listan los objetivos más ansiados:

• Pierde peso. Es el objetivo más codiciado, y después de las fiestas navideñas seguramente el más necesario.
• Haz más ejercicio. En competencia con el anterior…
• Sé feliz. En este caso, es más un objetivo que un hábito.
• Bebe más agua.
• Ahorra dinero.
• Haz más amigos.
• Aprende una habilidad, como por ejemplo un idioma o un hobby. Adopta el hábito de estudiar.
• Lee más.
• Medita.
• Escribe en tu diario. Te ayudará a ver qué objetivos te marcabas y cómo has progresado.
• Come más sano.
• Ve a la cama a una hora razonable.
• Practica un instrumento musical cada día.

En el trabajo

• Llama a un contacto distinto cada día.
• Haz 25 llamadas de venta cada día. Aplicando este sistema se han creado grandes negocios.
• Escribe un diario. Su importancia en el trabajo es tambień la de dejar constancia de lo que se dijo en qué momento.
• Sé más eficiente con el e-mail. Sé más breve escribiendo, contesta sólo a lo que debas, y no permitas que te interrumpa continuamente.

En tu vida

• Conoce a alguien nuevo cada día.
• Organízate, mantén toda tu información ordenada.
  
• Sal cada tarde. Ve cada tarde a un sitio distinto y haz algo divertido.
• Levántate temprano.
• Escribe en tu diario.
• Escribe una entrada en el blog cada día.
• Lee durante una hora sobre un tema que te interese.
• Aprende una nueva palabra cada día.
• Haz un largo paseo a diario.
• Intenta superar un miedo.

Los siguientes se recomiendan junto con la prueba de los 30 días:

• Deja de ver la televisión. Graba tus programas favoritos para verlos al final del periodo de prueba.
• Déjalos foros on-line, sobretodo si te estás convirtiendo en un adicto
• Dúchate / aféitate a diario (sabemos que lo haces, pásaselo a alguien que no lo haga)
• Pasa 30 minutos limpiando y organizando tu casa u oficina
• Pon algo nuevo a la venta en eBay cada día. Deshazte de aquello que no necesitas y haz limpieza
• Pide una cita con alguien nuevo cada día. A no ser que te vaya muy mal, conseguirás al menos una cita.
• Si ya tienes pareja, hazle un masaje cada día, o alternad quien los va a hacer.

Si esta colección te sirve de algo, te aconsejo también que escojas aquellas que te vayan a ayudar en tus objetivos a largo plazo.

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Llega Navidad y Año nuevo. Con algunos días de vacaciones, y aprovechando el cambio de ciclo que acompaña al del año, es un buen momento para:

• Revisar nuestros objetivos
• Decidir qué hábitos vamos a trabajar

Para aquellos que usáis GTD, podéis aprovechar para hacer las revisiones de los 30.000, 40.000 y 50.000 pies. Jeroen Sangers, de El Canasto, explica cómo pasa la Navidad a 50.000 pies, y lo importante que es esta revisión:

Para definir tu visión de modo emocional e intuitiva, simplemente escribes “¿Que es el fin de mi vida?” encima de una hoja de papel y apuntas la primera respuesta que encuentras. Continúa apuntando respuestas hasta que más o menos 20 minutos más tarde encuentras una respuesta que te hace llorar.

Respecto a los hábitos, una vez hecha la revisión y decidido si hay que cambiar algo, ayúdate del post ‘30 días para el éxito‘ de hace unos días. En los próximos días colgaremos algunos artículos más con ideas de hábitos que podeis decidir implantar o quitar durante el próximo año.

En cualquier caso, lo importante es que paséis una feliz Navidad, un próspero Año Nuevo, y deseamos poder seguir compartiendo el año con vosotros a través de nuestros consejos.

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He buscado una traducción al castellano del famoso artículo de Steve Pavlina, 30 Days to Success pero no he sido capaz de hacerlo. Así que os ofrezco a continuación una traducción-resumen en la línea de Du Tudú. Disfrutadlo.

La prueba de los 30 días es una potente herramienta de crecimiento personal. También es una gran forma de desarrollar nuevos hábitos, y lo mejor de todo, es realmente simple.

Empezar y mantener un nuevo hábito durante unas semanas es la parte complicada de adquirir un hábito. Una vez se ha tomado inercia, es mucho más sencillo ir haciendo.

A menudo, pensamos en el cambio que vamos a realizar como algo permanente. Parece demasiado aplastante pensar en hacer un gran cambio. En cuanto más pensamos en el cambio como algo permanente, más nos resistimos.

¿Pero qué pasaría si pensáramos en realizar un cambio sólo de forma temporal - pongamos 30 días - y entonces fueras libre de volver a tus viejos hábitos?

Aún necesitarías algo de disciplina y compromiso, pero no tanto como para un cambio permanente. Cualquier privación percibida sería sólo temporal.

Las ventajas de completar una prueba de 30 días son:

• habrás llegado lo suficientemente lejos como para establecer el hábito, y será más sencillo de mantener de lo que fue empezar
• romperás la adicción a tus viejos hábitos durante ese tiempo
• tendrás 30 días de éxito tras de ti, lo que te dará mayor confianza en que puedes continuar
• ganarás 30 días de resultados, que te darán una información práctica de lo que puedes esperar si continúas

Si aún después de ese tiempo no estás seguro de querer hacer definitivo el cambio, puedes alargar el tiempo de prueba hasta 60 o 90 días.

Otro beneficio de esta aproximación es que puedes usarla para probar nuevos hábitos cuando no estás seguro si querrás continuar toda tu vida.

Este método parece funcionar mejor para hábitos diarios. No he tenido suerte usándolo cuando he intentado empezar un nuevo hábito que sólo realizo 3 o 4 días por semana. De todas formas, puede funcionar bien si lo aplicas a diario durante los primeros 30 días y después lo reduces.

No pienses que tienes que seguir el hábito más allá de 30 días. Piensa en los beneficios que obtendrás de tan sólo 30 días.

El poder de esta aproximación recae en su simplicidad. Incluso cuando hacer cierta actividad cada día puede ser menos eficiente que seguir un horario más complejo, es más sencillo adherirse a un hábito diario. Cuando te comprometes a hacer algo cada día sin excepción, no puedes racionalizar o justificar saltártelo un solo día, o no podrás prometerte retomarlo reorganizando tu horario.

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¿Tienes pilas de cosas? Papel en tu mesa, e-mails por leer, desorden en casa… La razón es una falta de decisiones. Una bandeja de entrada vacía y una mesa despejada son resultado de decisiones rápidas

Las decisiones rápidas tienen muchas ventajas: seguir un gran volumen de información y comunicación, reducir el estrés, mejorar la productividad y darte la reputación de controlar tu trabajo.

Estos consejos te pueden ayudar a adquirir el hábito de las decisiones rápidas:

1. Establece las bases de tu criterio: ¿qué tipo de decisión has de tomar al respecto? Por ejemplo, para el email el criterio debería ser: ¿este e-mail necesita ser contestado, reenviado para informar o delegar, requiere tomar una acción, crear una cita en mi calendario, archivar la información para futura referencia, o no requiere ninguna acción en absoluto?
2. Aprende a dónde pertenecen las cosas: basado en el criterio anterior, ¿dónde lo pones? Como resultado de la decisión, el elemento ha de tener un destino (el archivo, el calendario…)
3. Si aún hay una pila, analiza el porqué: ¿es porque estás evitando las decisiones? Sea cual sea la razón, busca cómo solucionarlo. Muchas veces sólo se ha de crear un sistema para evitar las pilas y aprender a seguirlo.
4. Aprende qué es lo que importa: ¿qué es lo más importante de la decisión? Si lo entiendes, podrás ignorar el resto de cosas que te entorpecen y tomar una decisión en base a lo que realmente importa.
5. Busca toda la información que necesitas: a veces no puedes tomar una buena decisión porque te falta alguna información. En ese caso, búscala (envia un e-mail solicitándola, búscala en la web…)
6. Pregúntate, ¿qué pasa si no hago nada?: A veces la mejor acción es no tomar ninguna acción. Así que no hay ninguna consecuencia por no actuar, quizá puedas borrar o archivar ese e-mail sin hacer nada.
7. Conoce tu resultado deseado: ¿qué es lo que quieres que pase con tu proyecto? Definetu resultado deseado (escríbelo si hace falta) y toma tus decisiones orientandolas a conseguir ese resultado.
8. Determina qué es lo siguiente: Una vez tomada la decisión, haz el siguiente paso para asegurarte que el resultado de esa acción se lleva a cabo

Via Web Working Daily.

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A lo largo de tu vida, vas a vivir alrededor de 20.000 días, así que mejor que aprendas a sacarles el mejor rendimiento posible. Esto lo puedes hacer a base de adquirir hábitos que te ayuden en tu vida, o modificando aquellos que ya tengas.

Para aprender a tomar esos hábitos, deberías seguir los siguientes pasos.

Cuantificar las rutinas

Antes de alterar tus hábitos deberás hacerlos tangibles. Y para ello, deberás empezar a cuantificarlos. Hay tres medidas que puedes encontrar útiles:

1. Registros de tiempo: ¿qué haces durante el día? Lleva una libreta contigo y toma nota de tus actividades. Después divide lo que hayas anotado en grupos de actividad, para analizar las tendencias en las que usas tu tiempo.
2. Registros financieros: ¿en qué gastas tu dinero?. Para esto necesitarás más tiempo de registro y análisis, pero te sorprenderá el cambio que supone el gasto en ese café diario.
3. Registros de productividad: a diferencia de los dos anteriores, este es específico para cada campo. Podrías mantener un registro de productividad para cada área de tu vida (salud, trabajo, negocios o escuela). La idea es trazar lo que consigues después de la inversión de tiempo y dinero que has hecho.

Actualizar tus hábitos

Con una amplia visión de cómo las acciones diarias tienen efecto a lo largo del tiempo, ya estarás en una posición para actualizar tus hábitos. Esto no es tan complicado como parece. Mi sugerencia es el método de los Hábitos en Treinta Días de Steve Pavlina.

Algunas cosas que tendrás que considerar durante el proceso:

1. Ve despacio: No intentes adquirir más de un hábito o dos a la vez, querer hacer mucho muy rápido seguramente es el camino más rápido para fallar.
2. Sé consistente: Tu hábito tiene que ser algo que ejecutes a diario y de forma consistente. Las variaciones sobre lo que hagas (cambiar un ejercicio por otro, por ejemplo) ya las harás cuando tengas el hábito adquirido.
3. Sustituye las necesidades perdidas: mucha gente no consigue cambiar sus hábitos porque no reconocen todo el impacto que tendrá una actualización. Me gista la metáfora del diseño de hábitos, porque las optimizaciones se han de alinear con las fuerzas que te hacían funcionar antes. Si te sientes necesitado necesitas una nueva estrategia, no más fuerza de voluntad

Echando un nuevo vistazo a las grandes decisiones

La repercusión final del diseño de tu día es echar un vistazo a las grandes decisiones desde un nuevo punto de vista, como “¿Qué quiero hacer con mi vida?”, “¿Debería cambiar de trabajo?”, etc.

Ninguna aproximación te dará una respuesta sencilla a estas preguntas. De hecho, seguramente, no se puede llegar a la respuesta satisfactoriamente sin cometer errores y buscar oportunidades. Pero una perspectiva diaria te puede dar una enfoque que quizá no habías considerado.

La idea detrás de la perspectiva diaria es que todas las grandes decisiones que tomes tendrán un impacto en tus días. Ignora las abstracciones de prestigio, dinero y cumplidos si no van a tener un impacto en lo que hagas entre que te levantas y te acuestas.

La decisión que te puede sorprender es que, generalmente, ninguna decisión de nadie va a ser aplastante.

Scott H Young, How To Engineer Your Day

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